Sono nato nel New Jersey ma sono cresciuto in Italia e precisamente ad Atripalda in provincia di Avellino.
Mio padre, tecnico di computer, ha sempre avuto una forte passione per la campagna, quindi sono cresciuto con un profondo amore per Madre Natura e tutti i prodotti che la terra può darci.
Tutto ciò a cui puoi pensare e nominare, era coltivato con cura dalla mia famiglia, dalle castagne alle melanzane, dalle nocciole ai pomodori, tutte le erbe fresche, le verdure e la frutta. Inoltre allevavamo polli e conigli, producevamo vino, aglianico e falanghina ed olio extra vergine di oliva.
Se ami la natura, diresti si trattava di un vero e proprio paradiso in terra.
Se ami il cibo, oggi lo chiami Km 0 o cucina BIO.
Certo, serviva un sacco di duro lavoro, dedizione e sacrificio, quindi trascorrevo ogni estate, sabato e domenica ad aiutare la mia famiglia nella campagna di famiglia.
Proprio da lì parte il rispetto e la cura per gli ingredienti che usi per le tue ricette, conosci quando è il momento giusto per averli e usarli e sai bene come dovrebbe essere il cibo autentico.
Ricordo come se fosse oggi, quando all’inizio proprio non mi piaceva quella vita perché non capivo il vero valore che avevo tra le mani nude, alla fine ero solo un ragazzo a cui non piaceva nemmeno la scuola.
Quindi, probabilmente per impartirmi una lezione, mio padre trovò per me un primo lavoro durante l’estate al ristorante di mio zio: avevo solo 13 anni a quel tempo.
Questo è stato l’inizio di un amore.
Non so perché, ma c’era qualcosa in quel mondo che mi affascinava moltissimo: la notte tarda, l’adrenalina in cucina e la tensione durante il servizio.
Dopo quell’estate, decisi che quello era il mio percorso.
Ero ansioso di imparare e scelsi l’alberghiero dove poi orgoglioso della scelta fatta mi diplomai con il voto più alto.
Sebbene studiassi, decisi di continuare a lavorare, diversi ristoranti locali divennero il luogo dove durante i fine settimana e le pause scolastiche imparai le basi della cucina e naturalmente la cucina regionale, come trasformare i semplici ingredienti in piatti sorprendenti e gustosi.
Passione, testardaggine e impegno mi hanno poi portato all’Alta Cucina.
Ho iniziato la mia avventura negli hotel a 5 stelle e ho fatto esperienza con diversi tipi di cucina e tecniche. Roma, Toscana, Londra, Praga … Tutti posti che hanno un posto speciale nel mio cuore.
All’età di 25 anni sono diventato Sous Chef per il primo ristorante stellato Michelin di tutta l’Europa dell’est.
Ma volevo di più, guardavo dall’altra parte del mondo e lì c’erano gli Stati Uniti, il mio paese natale, dove avevo sempre sognato di tornare a vivere.
A 26 anni, ero il più giovane chef della Strip di Las Vegas, una città piena di luci che mi ha dato l’opportunità di brillare per 10 anni. Ed è a Las Vegas che ho sposato mia moglie Carmen, come in un film su una Cadillac rosa nella Little White Chapel e pochi anni dopo nella nostra famiglia e nel cielo di Las Vegas si è aggiunta un’altra piccola stella, nostra figlia Francesca.
Dal deserto del Nevada alla sabbia bianca della Florida, dalla costa occidentale a quella orientale, come Executive Chef di un resort di lusso.
Tanti posti, tanti amici e tanto cibo ma non ho mai dimenticato le mie radici italiane.
Oggi voglio donare la mia conoscenza e la mia passione per la cucina a tutte le persone che amano il cibo italiano e magari sognano di essere ambasciatori dell’autentica cucina italiana nel mondo.